Las Termas Romanas en Abbey Church Yard preservan la única fuente termal de Gran Bretaña, descubierta cuando los legionarios construyeron Aquae Sulis alrededor del año 60 d.C.
El complejo descargaba más de un millón de litros diarios a una temperatura constante de 46°C, alimentado por la lluvia que cayó en las colinas de Mendip hace diez mil años y que emergió a través de fisuras en la piedra caliza carbonífera. Cuando el imperio se retiró en el año 410 d.C., el limo enterró el recinto del templo y las salas de baño durante un milenio. Los promotores georgianos encontraron el Manantial Sagrado en 1755 mientras cavaban una zanja de alcantarillado, lo que impulsó la reinvención de la ciudad como un centro turístico de spa. Hoy en día, el sitio sigue siendo el spa religioso romano más completo del norte de Europa, con su Gran Baño revestido de plomo todavía alimentado por el manantial antiguo.
Bath en sí es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, la única ciudad británica que posee ese estatus en su totalidad. Las terrazas y medias lunas de piedra caliza de color miel que definen el horizonte se alzaron entre 1760 y 1840, cuando los arquitectos John Wood el Viejo y el Joven impusieron la geometría palladiana en los callejones medievales. La elipse de 30 casas de Royal Crescent y el círculo tripartito de The Circus se convirtieron en modelos para el diseño urbano georgiano en todo el mundo angloparlante. Los 5.000 edificios catalogados de la ciudad forman la mayor concentración de arquitectura del siglo XVIII en Gran Bretaña.
Una excursión de un día a Bath desde Londres suele combinar las Termas Romanas con Stonehenge o el Castillo de Windsor, comprimiendo dos milenios de historia en un itinerario de diez horas en autocar. Los trenes desde Paddington completan la ruta de 156 kilómetros en 90 minutos, pero las visitas guiadas consolidan el transporte, las entradas y los comentarios de expertos en una sola transacción. La mayoría de las salidas abandonan el centro de Londres antes de las 8:00, llegando a Bath a media mañana para evitar la aglomeración que alcanza su punto máximo entre el mediodía y las 14:00. Las Termas Romanas requieren dos horas para ser recorridas adecuadamente: el museo alberga 30.000 artefactos, incluido el frontón de bronce dorado de la Cabeza de Gorgona y 12.000 tabletas de maldición inscritas en peltre y arrojadas al Manantial Sagrado. El Gran Baño en sí, abierto al cielo desde que el techo de madera victoriano se retiró en la década de 1880, mide 1,6 metros de profundidad y sigue recibiendo 240.000 litros de agua mineral al día.
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